Historia Domu Polskich Misji Katolickich w Lourdes

W 1974 r. ówczesny rektor Polskiej Misji Katolickiej we Francji ks. Zbigniew Bernacki zakupił plac w centrum Lourdes na budowę Domu Pielgrzyma. Jednakże prace budowlane były odsuwane w czasie.

W 1980 r sam papież Jan Paweł II pobłogosławił tę inicjatywę i wystosował apel do wszystkich rodaków:

Z radością witam cenną inicjatywę budowy Domu Polskiego Pielgrzyma pod wezwaniem (wtedy jeszcze błogosławionego) bł. o. Maksymiliana Kolbego w Lourdes, który służyć będzie Rodakom z całego świata udającym się do tego sanktuarium Maryjnego. Dzieło to oddaję w ręce Niepokalanej Matki Chrystusa i z serca błogosławię wszystkim, którzy przyczyniają się do jego realizacji.

Koniec końców planów budowy Domu od podstaw zaniechano m.in. na skutek przekazania zebranych środków na ofiary stanu wojennego.

Nowy rektor Polskich Misji Katolickich we Francji  ks. Stanisław Jeż, postanowił zakupić od francuskich Sióstr Franciszkanek Misjonarek Maryi ich posiadłość z domem o nazwie „Bellevue” z której roztaczał się piękny widok na Sanktuarium i Pireneje.

Oficjalnie za datę powstania Domu Pielgrzyma w Lourdes uznaje się 4 czerwca 1986 r.

Dom został poświęcony 11 sierpnia 1986 r. przez arcybiskupa Szczepana Wesołego.

W 1987 r., Dom Polski „Bellevue” gościł 16-osobową delegację Konferencji Episkopatu Polski.

Domem w latach 1986 –2018 opiekowały się Siostry Nazaretanki. Kolejnymi dyrektorkami ośrodka były: s. Irena Jastrzębska CSFN (1986-1995), s. Klaudia Wysokińska CSFN (1995-2004), s. Franciszka Chuda CSFN (2005-2011 i 2013-2018), s. Urszula Strankowska CSFN (2011-2013). Siostry Nazaretanki razem z personelem świeckim potrafiły stworzyć prawdziwy dom, dla Polonii i Polaków z Ojczyzny przybywających do Sanktuarium w Lourdes.

Podczas 133. Pielgrzymki Europejskiej Polonii do Lourdes w dniach 7-11 maja 2008 r. została poświęcona statua św. Jana Pawła II – dzieło polskiego rzeźbiarza z Krakowa Czesława Dźwigaja. Ojciec święty klęczy ze świecą i różańcem i spogląda na położone w dole sanktuarium w Lourdes. Przed nim roztacza się zachwycająca panorama Pirenejów… Jako pielgrzym Jan Paweł II nawiedził Lourdes dwukrotnie: 14-15 sierpnia 1983 r. oraz 14 sierpnia 2004 r. W czasie swojej ostatniej wizyty powiedział: „Drodzy chorzy bracia i siostry, chciałbym was uściskać serdecznie, każdego z osobna, i powiedzieć, jak bardzo jesteście mi bliscy i że solidaryzuję się z wami. Czynię to w duchu, zawierzając was matczynej miłości Matki Pana i prosząc Ją, by wyjednała dla was błogosławieństwa i pociechę swojego Syna Jezusa”.

W latach 2018 – 2020 odpowiedzialność za Dom Polski „Bellevue” przejęły Siostry ze Zgromadzenia Matki Bożej Niepokalanej. Dyrektorką domu była s. Natanaela Modzelewska SMI. Siostry wspierał również  personel świecki.

W ciągu tych dwóch lat Siostry nie tylko starały się o jak najlepsze przyjęcie gości i pielgrzymów, ale również stawiły czoła wyzwaniu, jakim było wypracowanie równowagi ekonomicznej domu.

Całkowity paraliż ruchu pielgrzymkowego i turystycznego spowodowany pandemią koronawirusa zmusił Rektorat PMK we Francji do podjęcia decyzji o czasowym zamknięciu m.in. domu w Lourdes. W konsekwencji, wspólnota Sióstr opuściła nasz dom, który przez kolejne dwa lata praktycznie nie działał.

W Domu Polskim w Lourdes przez te wszystkie lata pełnili posługę kapłani pełniący tu funkcję kapelanów, do których należała troska o życie duchowe przybywających tu pielgrzymów.

W 2023 roku Ośrodek wznawia swoją działalność. Od 5 października 2023 r. posługę w Domu Polskim w Lourdes rozpoczęli Bracia z Towarzystwa Ducha Świętego. Towarzystwo to nowa wspólnota zakonna powstała w Polsce, w Archidiecezji Gdańskiej. W swoim charyzmacie i duchowości nawiązuje do Zakonu Ducha Świętego. Dawny zakon powstał we Francji w Montpellier w XII wieku, a jego założycielem był bł. Gwidon. Zakon zajmował się prowadzeniem Domów Ducha Świętego na szlaku do Santiago de Compostella, a także prowadzeniem wielkiej sieci Szpitali Ducha Świętego.

Założycielem Towarzystwa jest o. Wiesław Wiśniewski TDŚ, obecny dyrektor Domu Polskiego w Lourdes. Wspólnota liczy obecnie 17 braci: 10 kapłanów, 5 seminarzystów i 2 postulantów. W Domu w Lourdes oprócz o. Wiesława pracuje również o. Dmytro Koncewicz TDŚ.